El mercado automotriz en Argentina está sufriendo una metamorfosis comercial profunda. Durante años, los vehículos de fabricación nacional dominaron el ranking de los autos más baratos y más vendidos del país, beneficiados por aranceles protectores y severas restricciones burocráticas a las importaciones que limitaban la competencia externa. Sin embargo, en los últimos meses, esa hegemonía se desvaneció por completo de las listas oficiales de precios de las principales automotrices que operan localmente.
La explicación técnica de este fenómeno se sustenta en dos pilares fundamentales. Por un lado, la paulatina quita de trabas aduaneras y la flexibilización de los plazos de pago al exterior permitieron la llegada de modelos compactos de producción regional, principalmente de Brasil, con estructuras de costos más competitivas. Por otro lado, la devaluación local de finales de año y la carga impositiva interna que aún pesa sobre los componentes nacionales encarecieron de forma desmedida los costos de manufactura en las plantas de Córdoba y la provincia de Buenos Aires.
Este nuevo paradigma automotriz obliga a las terminales locales a replantear sus estrategias comerciales y productivas. Mientras que antes se privilegiaba abastecer el mercado doméstico, hoy el foco se traslada hacia la exportación de vehículos de mayor valor agregado, como las pick-ups medianas y utilitarios, dejando el segmento de entrada a los vehículos importados. Las concesionarias locales ya adaptan sus salones de venta, reflejando que los autos más baratos ya no llevan la marca de origen nacional.
¿Compromete la libre importación de vehículos de entrada el futuro del empleo industrial en las terminales automotrices instaladas en la Argentina?