Un fenómeno económico inusual y preocupante se consolida en la realidad económica local, transformando los hábitos de consumo y la estructura de costos de las empresas. Durante los primeros meses del año, la inflacion en dolares argentina ha acumulado un preocupante avance superior al 13%, convirtiendo al país en uno de los destinos más caros de la región en moneda extranjera. Este proceso responde a la combinación de una de precios internos y una de microdevaluaciones mensuales del dolar oficial que corre muy por detrás de la inflación general del sector minorista y mayorista.
El impacto directo de este atraso cambiario se percibe con nitidez en el encarecimiento generalizado del costo de vida expresado en divisas. Bienes de consumo masivo, servicios urbanos, indumentaria y tarifas hoteleras presentan precios en dólares sustancialmente más elevados que en capitales europeas o norteamericanas, deteriorando el poder adquisitivo real no solo de los locales que perciben ingresos fijos en pesos, sino desalentando fuertemente la llegada de turismo internacional y promoviendo la fuga de consumidores locales hacia países vecinos para realizar compras básicas.
Para el sector industrial y exportador, la pérdida de competitividad argentina frente al resto del mundo resulta alarmante. Con costos de producción internos crecientes medidos en dólares y un tipo de cambio oficial apreciado, las empresas nacionales pierden mercados internacionales frente a competidores regionales cuyos costos se mantienen estables o se deprecian moderadamente. El peligro latente es que esta pérdida de competitividad acelere los despidos y profundice la recesión productiva en los sectores fabriles y de servicios transables.
La gestión económica se encuentra ante un dilema de hierro de difícil resolución. Acelerar el ritmo de devaluación del peso para recuperar competitividad pondría en serio riesgo los esfuerzos por contener la inflación de precios, mientras que mantener la actual estrategia cambiaria profundizará el encarecimiento relativo del país y deteriorará la balanza comercial y de servicios de mediano plazo. ¿Podrá la economía argentina resistir un atraso cambiario prolongado sin desencadenar una severa pérdida de empleos industriales ante la competencia de productos importados?